Questa città-edificio è costituita da una torre alta 1.000 metri, avente diametro alla base di circa 250 metri, collocata al centro di un basamento del diametro di circa 900 metri, costituito da due esedre. 

E' un sistema molto compatto, che ospita in sé pressoché tutte le attività urbane e consente di preservare il terrìtorio, non più minacciato dall'espansione incontrollata della città, la cui estensione si limita alle dimensioni dell'Hyper Building.

A ciascuno dei due elementi menzionati Soleri assegna una connotazione precisa, a sottolineare il loro essere complementari. 

La torre è denominata "il maschio", il basamento invece è indicato come la struttura "femmina" che, radicata nel sottosuolo, accoglie entro di sé in prevalenza funzioni di servizio: infrastrutture per la circolazione, uffici e centri commerciali, parchi, ospedali, centri culturali, impianti tecnologici, fra gli altri molto importanti quelli per gestire le riserve idriche.

Prospetto	Sezione sulle esedre; copertura a verde, Garment Architecture ed effetto abside sono gli strumenti passivi per regolare il microclima di questi spazi

Le esedre, due elementi concentrici rivolti a sud, grazie alla loro forma sono in grado di offrire schermo ai raggi 

solari, secondo il principio che Soleri ha sperimentato negli edifici di Arcosanti e che chiama "effetto abside": nei mesi estivi, quando il sole è a picco, la struttura ombreggia lo spazio sottostante mentre d'inverno il sole basso sull'orizzonte scalda l'interno delle volte. 

Schermi protettivi trasparenti od opachi, Garment Architectures da mutare secondo la stagione, possono essere collocati a coprire questa parte dell'edificio per meglio controllare l'irraggiamento solare. 

Una copertura a verde sui terrazzamenti esterni al doppio emiciclo, che produce ombra e contribuisce al raffrescamento del sistema, è un ulteriore accorgimento per controllare il microclima negli spazi delimitati dalle esedre.

La torre, la struttura centrale, è organizzata su otto piani principali, o Terre secondo la terminologia di Soleri, con 

Sezione

Schema dei trasporti

l'intento di creare spazi di ampio respiro, a scala umana. 

Ciascuna di queste Terre, a sua volta, costituisce uno spazio aperto multilivello e ospita residenze, spazi verdi, centri culturali, servizi per l'educazione, ospedali e alberghi.

A metà della torre una grande serra, Park Terra Greenhouse, offre agli abitanti di Arcology Major un ambiente naturale che fa dimenticare l'arido deserto circostante.

Altre serre, a livelli differenti, danno vita ad ambienti altrettanto diversi in funzione dell'altezza a cui si collocano.

Le attività ospitate nella torre sono stratificate in maniera da creare punti focali, attraverso i quali gli abitanti sono stimolati a muoversi, il che contribuisce a rendere viva la città. 

Il sistema delle infrastrutture di trasporto, vitale per qualsiasi sistema urbano, qui lo è a maggior ragione, poiché ad esso si deve la capacità di creare quello che Soleri chiama Urban Effect: il pulsare della vita e delle attività nell'edificio, da un livello all'altro, dipende dal collegamenti interni che sono assicurati da un articolato sistema di ascensori e montacarichi che provvedono alla circolazione di persone e merci. 

Per quanto riguarda i problemi di sicurezza, un complesso sistema di scivoli, scale e un eliporto situato sul tetto della torre permettono l'evacuazione degli occupanti in tempi brevi in caso di pericolo

Un immenso parcheggio sotterraneo, in grado di ospitare 64.000 veicoli privati e 30.000 veicoli commerciali, si trova ai piedi della torre.

Le automobili, che evidentemente nella concezione dell'architetto torinese non sono il mezzo di trasporto principale degli abitanti di Arcology Major, si affiancano a un sistema di trasporti a scala regionale, basato su una linea ferroviaria ad alta velocità di tipo Mag-Lev, il treno a levitazione magnetica, che assicura i collegamenti con le città più vicine, Los Angeles e Las Vegas, e con gli altri Hyper Building destinati a crescere nell'intorno del primo insediamento: Soleri prevede che al primo si affianchino almeno altri tre complessi simili, dando vita a quello che egli chiama Quartet in Arcology Major. 

Ulteriore sviluppo del progetto prevede inoltre due esedre a fianco del primo edificio e lo sviluppo di uno Urban Ribbon, un "nastro urbano" ad alta densità sviluppato secondo i principi dell'Arcologia lungo gli assi dei trasporti regionali.

I flussi energetici: tecnologie attive e passive si integrano per la produzione di energia e per la regolazione del microclima in Hyper Bulding.

L'approvvigionamento energetico di questi insediamenti si basa sullo sfruttamento di fonti convenzionali quanto di energie alternative.

La concezione di tutto il sistema, inoltre, gioca un ruolo importante nel diminuire il fabbisogno di base. Il ridotto utilizzo delle automobili per gli spostamenti, dovuto alle distanze brevi e all'alta concentrazione delle attività nell'Hyper Building, unicamente al ridotto traffico di veicoli commerciali per l'approvvigionamento di cibo che qui è prodotto nelle serre, comporta un notevole risparmio di risorse energetiche.

Le fonti di energia alternative previste per l'insediamento abbracciano una vasta gamma di mezzi di produzione, attivi e passivi. Si sono già menzionati l'effetto abside e le Garment Architectures, unitamente alle coperture verdi, per mitigare gli effetti del forte irraggiamento estivo e sfruttare i benefici del basso sole invernale. I sistemi di ventilazione sono previsti tali da poter sfruttare le correnti di aria calda e di aria fredda con l'effetto camino.
A questi si affiancano sistemi attivi, quali mulini a vento e pannelli fotovoltaici per la conversione rispettivamente dell'energia eolica e della luce solare in energia elettrica. Ciascuna di queste due tecnologie applicate all'Hyper Building, secondo il disegno di Soleri, arriverebbe a produrre 10 Megawatt di energia per ora.
Il progetto dell'architetto torinese distingue in maniera molto precisa tre fasi successive per la realizzazione dell'intero complesso.

La prima fase prevede, dopo la scelta del sito, lo scavo e la realizzazione degli impianti necessari per costruire e rendere operativo il basamento della città. Questa prima struttura, che si estende da circa 200 metri sotto il livello del suolo fino a 125 metri fuori terra, comprende le esedre e la base su cui si innalzerà la torre. Un elemento primario del sistema strutturale è costituito dai nuclei di servizio impiantistico e dagli ascensori, insieme a una griglia di colonne poste a un intervallo di 15 metri ciascuna. Terminata questa fase, comincia la vera e propria crescita urbana, durante la quale viene costruita la prima parte del fusto centrale, fino a un'altezza di 460 metri. Durante la terza e ultima fase Hyper Building viene completato fino a raggiungere l'altezza prevista di 1.000 metri.

Soleri pone l'attenzione sulla necessità, tanto più sentita visto le dimensioni dell'insediamento, di attrezzature automatizzate per la gestione di cantiere, con dispositivi di costruzione robotizzati, che serviranno anche, a esecuzione avvenuta, per il controllo in continuo delle condizioni dell'edificio e per la sua manutenzione.
Si tratta di un progetto ardito e di grande complessità, un progetto estremo collocato in un ambiente estremo. A ragion veduta ci si potrebbe chiedere quale sarebbe l'effettivo impatto ambientale di una struttura così grande sul deserto e su un intorno più vasto. 

Gli aspetti di reale interesse del progetto tuttavia sono ben altri, tali da farne passare in secondo piano anche la dimensione utopica. E ciò non solo perché il termine utopia non piaccia a Soleri - chi lo conosce lo sa - il quale ha sempre dato una connotazione molto concreta ai propri lavori: la costruzione di Arcosanti ne è la riprova.

I problemi della sostenibilità, della riduzione dei consumi e degli sprechi, di uno sviluppo urbano compatibile con gli equilibri ambientali, sono tutti aspetti concreti e attualissimi che Soleri, nel proprio impianto teorico di Arcologia e in particolare in questa Arcology Major, tratta con estrema lucidità e lungimiranza. Le radicali soluzioni prospettate, quali la concentrazione della città, con la conseguente riduzione degli spostamenti e del traffico di veicoli, l'utilizzo su vasta scala di energie alternative a integrare le fonti tradizionali, i sistemi attivi e passivi per controllare il microclima, dimostrano la profonda consapevolezza che il passaggio verso la cosiddetta città sostenibile necessita grandi cambiamenti culturali e non vuole dire rinuncia alla tecnologia che è anzi strumento indispensabile per rendere fattibili strategie di gestione urbana diverse da quelle consolidate.

L'opera di Soleri - insieme a due lavori analoghi rispettivamente dell'olandese Rem Lookhaas, che ha progettato un Hyper Building per Bangkok, e del giapponese Nobuaki Furuya - è la base sulla quale è stato costruito il lavoro che il National Building Center of Japan, centro di ricerca giapponese sulle costruzioni, ha promosso con l'Hyper Building Research Committee e che ha come obiettivo quello di sviluppare un modello di città per il prossimo secolo e il prossimo millennio che sia in accordo con questioni di compatibilità ambientale e sviluppo sostenibile.

L'Hyper Building Research Committee vuole delineare una strategia efficace per rendere realizzabile il concetto urbano che sottende Hyper Building, lo sviluppo della città in verticale, con una densità molto alta e una concentrazione di attività eterogenee nella stessa area. Un intento di stimolare lo sviluppo tecnologico dell'industria delle costruzioni è tra gli obiettivi dichiarati della ricerca, oltre a quello di realizzare un Mini-Hyper Building, a dimostrare la fattibilità del progetto.

Un interesse dei ricercatori e delle aziende giapponesi - quaranta sono le compagnie coinvolte in questo progetto, tra le quali Shimizu Corporation - è la conferma che Arcology Major, la visione urbana di Paolo Soleri, è qualcosa di più di un'utopia o dì un esercizio progettuale fine a se stesso. Si tratta di un'opera proiettata nel futuro, un progetto che si è detto estremo, non solo per la scala progettuale ma, soprattutto, per l'estrema concretezza dei temi affrontati.

Bibliografia
P.Soleri, Arcology, the City in the image of the man, MIT Press 1970
P.Soleri, The Sketchbooks of Paolo Soleri, MIT Press 1971
P.Soleri, Arcosanti - An Urban Laboratory?, Avant Books 1983
P.Soleri, Hiper Bulding, Cosanti Foundation 1997
The Building Center of Japan, Hyper Building, Tokio 1997

Vittorio Caffi, Architetto, è Dottorando di Ricerca in Ingegneria Ergotecnica Edile presso il Dipartimento di Ingegneria dei Sistemi Edilizi e Territoriali del Politecnico di Milano.